A diferencia de la contaminación exterior, que es más difícil de controlar, podemos reducir al menos parte de nuestra exposición en interiores. Cuando cocines, enciende la campana extractora y coloca los objetos en el quemador trasero del fogón, donde se aspirará más hacia la rejilla de ventilación. Si no hace demasiado frío, abre una ventana cercana.
Evitar el agua del grifo (aunque esté filtrada) puede hacer que los humidificadores ultrasónicos sean más seguros. Otra opción es cambiar a un humidificador térmico de los de toda la vida, que atrapa los minerales dentro del aparato. Y cuando limpies cualquier tipo de humidificador, no utilices nunca productos químicos, que dejan residuos que se suman a la carga del aire; basta con enjuagarlo con agua y secarlo al aire.
Asegúrate de realizar un mantenimiento periódico de todos los calefactores de leña, chimeneas y estufas de gas de acuerdo con las recomendaciones de los fabricantes, así como del sistema de ventilación mecánica utilizado en las casas más estrechas y de nueva construcción para intercambiar el aire.
Los purificadores de aire independientes ayudan a eliminar muchos contaminantes. Son más eficaces cuando se colocan cerca de las principales fuentes de combustión de la casa. Por ejemplo, si se colocan en la cocina, en lugar de en el salón o el dormitorio, se reduce el número de partículas PM2,5 en el hogar, según el estudio Building and Environment.
Nazaroff recomienda fabricar uno mismo un dispositivo, la llamada caja Corsi-Rosenthal, que proporciona una tasa de filtración extremadamente alta. Empieza con un ventilador de caja de 50 centímetros y cuatro filtros MERV 13 de 50 por 50 centímetros. Une los filtros con cinta adhesiva para formar los lados de un cuadrado (con las flechas de los filtros apuntando hacia dentro). Corta dos trozos de cartón (utiliza la caja en la que venía el ventilador) del tamaño de las aberturas; pega uno con cinta adhesiva para crear la parte inferior del cuadrado. Ahora pega el ventilador a la parte superior para que sople hacia arriba, teniendo cuidado de sellar todos los bordes y esquinas (pero asegúrate de que el tapón queda fuera). Por último, corta un círculo de 38 centímetros de diámetro en el segundo trozo de cartón y pégalo con cinta adhesiva por todos los lados sobre la parte superior del ventilador. Deja el ventilador colocado en la parte superior mientras lo enchufas.
Pero mejor que ventilar y filtrar es evitar que se formen toxinas. Cuando se estropeen los aparatos de madera o gas, sustitúyelos por versiones eléctricas. Y haz todo lo posible por limitar otras fuentes de generación de partículas no deseadas dentro de casa.
“Mis hijos bromean diciendo que no podrían poner velas en su tarta de cumpleaños, y aunque no es cierto (aunque ahora usamos velas eléctricas), no utilizamos chimeneas ni humidificadores ultrasónicos”, dice Nazaroff. Cuando de vez en cuando necesita sofreír verduras para hacer su adorado pisto, “siempre cocino en el quemador de atrás y uso la campana extractora, aunque haga mucho ruido”.
