Los plásticos se clasifican en siete clases. Es posible que ya haya visto estos símbolos en los productos, pero quizá nunca les haya prestado atención. Aunque se parecen al “símbolo de reciclaje”, indican el tipo de resina, y algunos representan materiales que no son reciclables.
1) PETE (o PET) – Tereftalato de polietileno
Uno de los tipos de plástico más comunes es la resina utilizada para fabricar productos como envases de alimentos y botellas de plástico para agua o refrescos. El PETE (a veces denominado PET) se recicla ampliamente.
2) HDPE – Polietileno de alta densidad
Más rígido que el PETE, este tipo de plástico se utiliza en lo que parecerán productos “más resistentes”, como botellas de detergente, almacenamiento de alimentos y bebidas, tapones de botellas, algunas bolsas de la compra más gruesas y productos de plástico de un solo uso, como juguetes, cascos y tuberías. Una vez más, este tipo de plástico se recicla ampliamente.
3) PVC – Cloruro de polivinilo
El PVC se considera uno de los tipos de plástico más versátiles y comunes. Se utiliza para aplicaciones como tuberías de agua y residuos (debido a su resistencia a los daños químicos y biológicos), suelos, señalización, muebles y mucho más. Aunque se han desarrollado algunos métodos para reciclar el PVC, no es común y rara vez se encuentra en las recogidas generales de plástico. Esto se debe en gran parte a su toxicidad cuando se procesa.
4) LDPE – Polietileno de baja densidad
Aunque no es tan fuerte como el polietileno de alta densidad, este plástico de baja densidad es muy resistente y se utiliza en diversos productos, como contenedores, accesorios para parques infantiles y bolsas de basura de plástico. Este tipo de resina es reciclable, pero muchos productos (como las bolsas de plástico) pueden quedar excluidos, ya que presentan el riesgo de atascar la maquinaria y se considera que no merece la pena reciclarlos.
5) PP – Polipropileno
Utilizado habitualmente en el moldeo por inyección, el PP se encuentra en productos que van desde tapones de botellas hasta herramientas quirúrgicas y prendas de vestir. Aunque es reciclable, los centros de procesamiento suelen rechazarlo por los problemas que plantea, lo que hace que el índice de reciclado sea muy inferior al de otros plásticos.
6) PS – Poliestireno
Este plástico se utiliza con frecuencia como envases de plástico desechables para alimentos, recipientes aislantes y materiales de embalaje. A pesar de su abundancia, el PS rara vez se recicla porque no es rentable (en su forma más común, el poliestireno expandido o espuma de poliestireno, que contiene un 95% de aire) y requiere más energía de la que ahorra reciclarlo.
7) Otros
Esta categoría engloba todo lo demás, incluidas las combinaciones de los seis anteriores y otros plásticos menos utilizados. También incluye plásticos no petroquímicos como nuevos plásticos, polímeros y bioplásticos. Por tanto, todo lo marcado con el número 7 no suele incluirse en el reciclado de plásticos, pero puede tener otras soluciones de residuos.
